Los científicos opinan que la tierra se formó hace unos 4.550 millones de años. Si pensáramos en la prehistoria como si fuese un año, nuestro planeta se habría formado el 1 de enero y la humanidad no habría aparecido hasta el último minuto del 31 de diciembre. Los científicos dividen la historia en una serie de periodos de varios millones de años cada uno. En total son 11 pero algunos de los más importantes son:
Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolución de la humanidad:
- PALEOLÍTICO
-El más antiguo de estos tres periodos es el Paleolítico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 años. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra tallada, hueso y palos. Durante esta época el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nómada y solía colocar sus campamentos en las orillas de los ríos donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta época se comenzó a utilizar el fuego (hace 1.500.000 años aproximadamente) y se tenían creencias religiosas de carácter mágico y se realizaban ceremonias funerarias.
- NEOLTÍCO
A continuación, el descubrimiento de la agricultura (Revolución Agrícola) marco el inicio del Neolítico. El comienzo de esta etapa de la evolución humana es difícil de concretar ya que cada grupo humano descubrío la agricultura en un momento distinto (incluso hoy quedan en América y Oceanía, grupos humanos que siguen viviendo en el Paleolítico y desconocen la agricultura). Como fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta época hace unos 5.000 años. Durante el Neolítico, el ser humano descubrió la ganadería y la agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recolección) lo cual le permitió convertirse en sedentario y construir los primeros poblados, así como tener más "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la constante búsqueda de comida. El hombre en esta época utilizaba herramientas más perfectas realizadas con huesos y piedras pulidas y comenzó a desarrollar el tejido y la cerámica.
- LA EDAD DE LOS METALES
El último periodo de la Prehistoria es la llamada, genéricamente, Edad de los Metales, ya que en él, los seres humanos descubrirán y utilizarán los metales. A su vez este periodo se divide en tres etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue utilizando progresivamente. La más antigua es la Edad del Cobre, primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad del Bronce y por último la Edad del Hierro. Al igual que en el Neolítico, los metales no fueron decubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que sólo utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por último el hierro se mostró durante mucho tiempo como el metal más fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras civilizaciones que acabarían por inventar la escritura, entrando en la Historia.
- Arte rupestre:
Realizado sobre pared rocosa (en cuevas o en abrigos rocosos).
Arte franco-cantábrico = cuevas
Arte levantino = abrigos rocosos
- Se desarrolla en el Sur de Francia y Norte de la Península Ibérica (cordillera cantábrica).
- Yacimientos en Francia: Lascaux, Rouffignac.
- Yacimientos en España: Altamira, El Castillo, La Pasiega.
- Aparece en el interior de cuevas ha podido ser datado, fueron pintadas en el P. Superior.
- Aparecen en cuevas habitadas, con los restos de los habitantes se ha podido efectuar la datación.
- Representan fundamentalmente a animales, no aparece el hombre. Animales solos y aislados, no tienen movimiento, están representados de forma natural (arte realista o naturalista).
- Es un arte policromo.
- Aprovechan relieves de la roca para pintar miembros flexionados o vientres preñados.
- Arte levantino: Se desarrolla en las costas Mediterráneas españolas, aunque también hay en Israel, Norte de África,...
No ha podido ser fechado ya que aparece en abrigos rocosos no habitados. Se dijo que pertenecen al P. Superior como el arte franco-cantábrico. Un grupo de prehistoriadores dijeron que eran del Mesolítico:
- No aparecen animales de tipo glaciar.
- Tienen una composición más compleja.
- Suelen representar escenas de caza: animales y hombres
- Refleja movimiento (arte expresionista)
- Es monocromo y el hombre es representado de forma esquemática
- LA REVOLUCIÓN URBANA.
Una de las consecuencias más importantes de los cambios neolíticos es la aparición de las primeras ciudades y asentamientos estables.
1.-LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS ESTABLES.
La nueva forma de producir alimentos originó cambios revolucionarios en la organización de la sociedad: Una parte de la humanidad se hizo sedentaria y se agrupó en aldeas y poblados. Algunas aldeas crecieron tanto que se convirtieron en verdaderas ciudades.
Junto a los ríos surgen pequeños poblados agrícolas. Las viviendas son cabañas construídas con los materiales del lugar: cañas, ramajes y barro.
2.-LOS PRIMEROS OFICIOS ARTESANALES.
Consecuencias del aumento de alimentos:
* aumenta la población.
* mejoraron las condiciones de vida.
* surgieron los primeros oficios artesanales. - Los artesanos fabricaban útiles que cambiaban por alimentos a los agricultores del poblado:
* azadas para cavar la tierra.
* hoces de piedra para segar el trigo.
* molinos de mano para moler el grano.
* cerámica para almacenar.
Edad De Los Metales:
La Edad de los Metales es el periodo de la evolución tecnológica de la humanidad caracterizado por el desarrollo de la metalurgia comienza antes del Vmilenio a.C. y acabaría en cada lugar con la entrada en la Historia, para buena parte de Europa en el I milenio a.C. . Es parte de la Prehistoria en Europa, así como en la mayor parte del mundo , a excepción de en Oriente Medio , que coincide con el desarrollo de la escritura y por tanto con la Historia. Cuando existen testimonios escritos indirectos se considera también Protohistoria. De todos modos, dado que no existe una ruptura (excepto arbitraria) en el desarrollo de esta tecnología metalúrgica entre la Prehistoria , la Protohistoria y la Historia, en este artículo se incluyen adelantos del trabajo con metales que se dan en periodos claramente históricos. La política se caracterizó por una centralización y acumulación del poder político y religioso en manos a las elites, le negaban derechos a las mayorías, generando una mentalidad dogmática.El cobre
El cobre , junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria, tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo. El objeto de cobre más antiguo conocido hasta el momento es un colgante oval procedente de Shanidar (Irán), que ha sido datado en el año 9500 a.C. Sin embargo, esta pieza es un caso aislado, ya que no es hasta 3000 años más tarde cuando las piezas de cobre martilleado en frío comienzan a ser habituales. En efecto, a partir del año 6500 a.C. , en varios yacimientos se han encontrado piezas ornamentales y alfileres de cobre manufacturado a partir del martilleado en frío del metal nativo, tanto en losMontes Zagros , como en la meseta de Anatolia.
Varios siglos después se descubrió que el cobre podía ser extraído de diversos minerales(malaquita, calcopirita ect.), por medio de la fusión en hornos especiales, en los que se insuflaba oxígeno (soplando por largos tubos o con fuelles) para superar los 1000ºC de temperatura. El objeto de cobre fundido más antiguo que se conoce procede de los Montes Zagros, concretamente de Tal-i-Blis (Irán), y se data en el4100a.C. , junto a él se hallaron hornos de fundición,crisoles e incluso moldes .
El bronce
El bronce es el resultado de la aleación de cobre y estaño en una proporción variable (en la actualidad se le añaden otros metales como el zinc o el plomo , creando los llamados bronces complejos). La cantidad de estaño podía variar desde un 3% en los llamados «bronces blandos», hasta un 25% en los llamados «bronces campaniles» (a mayor cantidad de estaño, más tenacidad , pero también menos maleabilidad ): en la Prehistoria la cantidad media suele rondar el 10% de estaño. Se supone que fueron los egipcios los primeros en añadir estaño al cobre, al observar que éste le daba mejores cualidades, como la dureza, un punto más bajo de fusión y la perdurabilidad (ya que el estaño no se oxida fácilmente con el aire y es resistente a la corrosión ). Además. el bronce es reciclable, pudiéndose fundir varias veces para obtener nuevos objetos de otros ya desechados. La técnica de trabajo del bronce es virtualmente idéntica a la del cobre, por lo que no vamos a incidir en ello (la única dificultad reside en exceder la temperatura adecuada, lo que podría provocar que el mineral se echase a perder poroxidación ).El hierro
Hierro meteórico o sideral
El Hierro es uno de los elementos que más abunda en la Tierra. Después del aluminio , es el metal más abundante, sin embargo, su utilización práctica comenzó 7000 años más tarde que el cobre y 2500 años después del bronce. Este retraso no se debe al desconocimiento de este metal, puesto que los antiguos conocían el hierro y lo consideraban más valioso que cualquier otra joya, pero se trataba de hierro meteórico, es decir, procedente de meteoritos . El hierro meteórico era conocido tanto en Eurasia como en América (descrito más adelante).
LOS MONUMENTOS MEGALÌTICOS:Dolmen: Monumento construido con grandes bloques de piedra que forma una cámara de enterramiento que soporta
una o varias piedras planas a modo de techo. Muchos estuvieron originalmente recubiertos con tierra,
formando túmulos.
En algunas construcciones la cámara está precedida por un pasillo, un corredor construido a base
de ortostatos con cubierta
adintelada.Menhir: Gran piedra larga (monolito) colocada verticalmente en el suelo. Cromlech: Círculo de piedras formado por varios monolitos. El más conocido es STONEHENGE, situado en la llanura de Salisbury (suroeste de Inglaterra).
Se cree que se utilizaba para observaciones astronómicas. Las piedras están alineadas de tal manera
que señalan las direcciones de salida y puesta del sol en determinados días del año.
